Ya tengo abogado: ¿puedo pedir una segunda opinión o cambiar de abogado?

¿Puedo hablar con otro abogado si ya tengo uno?

Sí. En Texas hay una regla, la Regla Disciplinaria 4.02, que no deja que un abogado hable sobre un caso con alguien que sabe que ya tiene abogado en ese asunto. Esa regla existe sobre todo para que el abogado de la otra parte no lo busque a usted. No le impide a usted pedir consejo. La Regla 4.02(d) dice que cuando una persona que tiene abogado le pide consejo sobre su asunto a otro abogado, ese segundo abogado puede dárselo sin avisarle ni pedirle permiso al primero. El comentario a la regla agrega que no prohíbe que un abogado dé una “segunda opinión” a quien se la pida, ni que hable de hacerse cargo del caso si se lo piden.

Así que usted no necesita permiso de nadie, y no tiene que decirle nada a su abogado actual.

¿La conversación es confidencial?

Sí. Desde el 1 de octubre de 2024, la Regla 1.18 protege a las personas que consultan a un abogado para ver si lo contratan. El abogado que se entera de algo en esa conversación no puede usarlo ni revelarlo, aunque usted nunca lo contrate. Si se hace nuestro cliente, la regla general de confidencialidad, la Regla 1.05, protege todo lo de su caso. Una segunda opinión con nosotros es gratis.

Nosotros no lo buscamos. Usted nos llama.

Los abogados de Texas no pueden buscar clientes presentándose en persona ni llamándolos o escribiéndoles en vivo (Regla 7.03). Una conversación que usted empieza, llamándonos o escribiéndonos, no es buscar clientes. Nosotros no contactamos a nadie sobre su caso sin que nos lo pida, tenga o no tenga abogado. Si alguien le llama de la nada ofreciéndole quitarle el caso a su abogado, tenga cuidado.

Por qué la gente pide una segunda opinión

Casi todas las personas que nos llaman por esto tienen una buena razón, y casi nunca es una sola. Estas son las que más escuchamos:

• “No puedo comunicarme con mi abogado.” Según la Regla 1.03, el abogado tiene que mantener al cliente razonablemente informado sobre su caso y responder pronto a sus peticiones razonables de información.
• “Nadie me explicó la oferta de arreglo.” El comentario a la Regla 1.03 dice que el abogado debe decirle pronto al cliente en qué consiste una oferta de arreglo y darle lo que necesita para decidir sobre una oferta seria. La decisión sobre su caso es suya, con la información en la mano.
• “Nunca he hablado con un abogado sobre mi caso.” El personal de una oficina puede hacer muy buen trabajo, pero usted debe poder hablar con un abogado sobre las decisiones importantes.
• “Me preocupa el plazo.” La mayoría de las demandas por lesiones en Texas se tienen que presentar dentro de dos años (CPRC § 16.003). Si la fecha se acerca y no se ha presentado nada, usted tiene derecho a saber por qué.
• “No estoy seguro de que el consejo sea el correcto.” A veces uno solo quiere que alguien más revise una oferta o una recomendación antes de aceptarla.

Una segunda opinión no siempre quiere decir cambiar de abogado. A veces la respuesta honesta es que su caso va bien, y se lo decimos.

¿Puedo despedir a mi abogado?

Sí. Según la Regla 1.16(a)(3), el abogado al que despiden, con o sin causa justificada, tiene que retirarse del caso. El comentario lo dice claro: el cliente puede despedir al abogado en cualquier momento, sujeto a pagar por los servicios del abogado. La Corte Suprema de Texas ha dicho que el interés público favorece fuertemente la libertad del cliente de contratar al abogado que quiera y de despedirlo por cualquier razón o sin ninguna (Hoover Slovacek LLP v. Walton, 2006).

Si ya hay una demanda presentada, el juez tiene que aprobar el cambio. Según la Regla 10 de Procedimiento Civil de Texas, reformada en 2025, la moción de sustitución da los datos del nuevo abogado y dice que usted aprueba el cambio. Nosotros la preparamos y la presentamos.

¿Qué pasa con los honorarios de mi primer abogado?

Queremos que lo sepa antes de decidir, no después. El abogado que usted deja puede seguir teniendo derecho a cobrar, y la ley de Texas depende de la razón del cambio:

• Si lo despidieron sin causa justificada, la Corte Suprema de Texas ha dicho que el abogado puede reclamar el valor razonable del trabajo que hizo o los honorarios del contrato, cobrados de lo que usted reciba después (Mandell & Wright v. Thomas, 1969; Hoover Slovacek, 2006).
• Si lo despidieron con causa justificada, los tribunales de Texas por lo general limitan al abogado al valor razonable del trabajo hecho. La causa justificada se decide según los hechos, y el cliente tiene que probarla.
• Una cláusula de contrato que obligaba al cliente a pagar todos los honorarios de contingencia en el momento de cambiar de abogado, antes de recibir nada, fue anulada por abusiva en Hoover Slovacek, porque castigaba al cliente por cambiar de abogado.

Todo contrato de honorarios de contingencia en Texas tiene que ser por escrito y decir cómo se calculan los honorarios (Regla 1.04(d)). Tráigalo. Lo leemos con usted, le decimos qué podría reclamar su primer abogado y cómo se manejaría en su caso, y se lo damos por escrito antes de que firme nada con nosotros.

¿Quién se queda con mi expediente?

Usted. Cuando termina una representación, la Regla 1.16(d) le exige al abogado proteger los intereses del cliente, incluido darle tiempo para contratar a otro abogado y entregarle los papeles y bienes a los que el cliente tiene derecho. La Corte Suprema de Texas ha dicho que el trabajo que un abogado hace al representar a un cliente le pertenece al cliente (In re George, 2000), y el comité de ética del Colegio de Abogados ha dicho que el abogado tiene que entregarle a un excliente incluso sus propias notas si se las pide, con pocas excepciones (Opinión 570). El abogado solo puede quedarse con papeles cuando otra ley lo permite y solo si eso no perjudica el caso del cliente.

¿Tengo que llamar a mi abogado para decirle?

No. Si decide cambiarse con nosotros, usted firma una carta corta que termina la representación anterior. Nosotros la enviamos, pedimos su expediente y les avisamos al abogado anterior y a las aseguradoras que ahora lo representamos nosotros. Usted no tiene que tener esa conversación. Desde ese momento, nosotros tratamos con las aseguradoras y con la otra parte.

¿Cambiar de abogado detiene el plazo?

No. El plazo de dos años para demandar sigue corriendo, y los reclamos contra un gobierno pueden exigir un aviso por escrito mucho antes (la Ciudad de Houston exige un aviso jurado dentro de 90 días). Si ya hay demanda, los plazos del juzgado también siguen corriendo. El cambio toma algo de tiempo mientras se pasa el expediente y el nuevo abogado se pone al día, y por eso es mejor hacer sus preguntas pronto. Vea ¿cuánto tiempo tengo para reclamar en Texas?

Cómo funciona una segunda opinión con nosotros

Es gratis y confidencial, y usted habla directamente con Jimmy, en español, por teléfono, mensaje de texto, correo electrónico o videollamada, y en persona cuando hace falta, esté donde esté en Texas. Traiga lo que tenga: su contrato de honorarios, cartas de su abogado o de la aseguradora y cualquier oferta. Le diremos lo que vemos, incluso cuando pensamos que usted está en buenas manos. Nunca presionamos a nadie para que se cambie, y no hablamos mal de otros abogados. Para saber cómo trabajamos día a día, lea ¿de verdad voy a hablar con Jimmy? y ¿cuánto cuesta un abogado de lesiones?

Otras formas de preguntarlo

¿Tengo que decirle a mi abogado que estoy pidiendo una segunda opinión?

No. La Regla Disciplinaria 4.02(d) de Texas permite que otro abogado le dé consejo sin avisarle ni pedirle permiso a su abogado actual.

¿Puedo despedir a mi abogado a mitad del caso?

Sí. En Texas el cliente puede despedir a su abogado en cualquier momento, con o sin motivo, y el abogado tiene que retirarse (Regla 1.16). Si ya hay demanda, el juez aprueba la sustitución por el nuevo abogado.

¿Voy a tener que pagarles a dos abogados?

Depende de su contrato y de la razón del cambio. El abogado despedido sin causa justificada puede reclamar los honorarios del contrato de lo que se recupere o el valor razonable de su trabajo; el despedido con causa justificada por lo general queda limitado al valor razonable. Revisamos su contrato y se lo explicamos por escrito antes de que decida.

¿Cómo consigo mi expediente de mi abogado anterior?

El expediente es suyo, y el abogado tiene que entregarlo cuando termina la representación. Si se cambia con nosotros, nosotros lo pedimos por usted.

¿La segunda opinión es confidencial?

Sí. Según la Regla 1.18, el abogado no puede usar ni revelar lo que usted le cuente al consultarlo para ver si lo contrata, aunque nunca lo haga. Con nosotros además es gratis.

¿Cambiar de abogado va a atrasar mi caso?

Hay un tiempo de transición mientras se pasa el expediente y el nuevo abogado se pone al día. Los plazos legales no se detienen, así que es mejor decidir pronto.

¿Mi abogado puede dejar mi caso?

Solo por las razones que permiten las reglas, y tiene que proteger sus intereses: avisarle, darle tiempo para contratar a otro abogado y entregarle su expediente. Si hay demanda, el juez tiene que aprobar que se retire.

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