El otro conductor se pasó el semáforo en rojo: ¿cómo lo pruebo?

¿Qué es exactamente lo que hay que probar?

"Se pasó el rojo" en realidad es una pregunta sobre un solo instante: qué mostraba el semáforo cuando el otro carro cruzó la línea de alto. Según el Código de Transporte, § 544.007(d), quien tiene luz roja fija tiene que detenerse en la línea de alto marcada, o antes del cruce peatonal si no hay línea, y quedarse parado hasta que el semáforo le permita avanzar. La amarilla fija es otra cosa. Según el § 544.007(e), es una advertencia de que la verde se acaba o de que viene la roja. La ley de Texas no dice que entrar con amarilla sea, por sí solo, una infracción.

Eso tiene una consecuencia que puede ayudar o perjudicar. El conductor que entró con amarilla y todavía iba cruzando cuando cambió a rojo estaba legalmente en el cruce, y los que reciben la luz verde tienen que ceder el paso a los vehículos que están legalmente en el cruce (§ 544.007(b)). Por eso, probar que el otro se pasó el rojo casi siempre quiere decir probar dónde estaba su carro, y qué tan rápido iba, en el momento del cambio.

Si usted y el otro conductor dicen los dos que tenían verde, nuestra página sobre choques de lado en un cruce explica cómo se resuelve ese pleito. Esta página trata de cómo se arma la prueba.

¿Por qué no hay video de cámara de semáforo en rojo?

Porque Texas las prohibió. Desde que entró en vigor la ley H.B. 1631 en junio de 2019, el § 707.020 dice que ninguna autoridad local puede instalar ni operar un sistema de cámaras para multar a quien se pasa el semáforo en sus calles, y el § 707.021 prohíbe multas basadas en esas imágenes. La ley sigue vigente hoy. No pierda tiempo buscando una cámara de multas en el cruce. Úselo en la evidencia de abajo, que en su mayoría dura poco.

Testigos y llamadas al 911

El mejor testigo de un rojo muchas veces es el conductor que estaba parado en el semáforo de la otra calle, o detrás de usted. Vio la luz desde el mismo ángulo y no tiene nada que ganar. También se va en pocos minutos. Si alguien se detiene, pídale su nombre y teléfono, o pídale que le cuente al oficial lo que vio.

Quien llama al 911 desde el lugar muchas veces describe lo que acaba de ver: "la troca se pasó el rojo". Esas grabaciones las guarda la agencia que contestó la llamada, no el departamento de policía que hizo el reporte, y no se guardan para siempre. Nuestra página sobre cómo obtener la llamada al 911 y el video de la policía explica cómo pedirlas y cuánto duran.

Video: negocios, timbres con cámara, cámaras de tablero y autobuses de METRO

• Negocios de la esquina. Gasolineras, bancos, restaurantes y apartamentos muchas veces tienen cámaras que ven la calle, y a veces el semáforo mismo. Muchos sistemas graban encima de lo anterior en días o semanas.
• Timbres con cámara y cámaras de casas cercanas. Muchas veces captan el ruido del choque y los carros acercándose aunque el semáforo no salga en la imagen.
• Cámaras de tablero en su carro, en el del otro, en carros de Uber o Lyft y en camionetas de trabajo que iban pasando.
• Autobuses de METRO. En Houston, los autobuses de METRO llevan cámaras a bordo, y fallos del Procurador General muestran que METRO recibe solicitudes de ese video bajo la Ley de Información Pública. METRO puede pedir que no se entregue en algunas situaciones, como una investigación penal abierta, así que la solicitud hay que hacerla pronto y bien hecha. Si un autobús participó en el choque, vea accidentes de autobús de METRO o escolar.

Ninguno de esos dueños tiene la obligación de guardarle el video a usted a menos que sepa que viene un reclamo. Por eso mandamos de inmediato cartas de preservación.

Lo que graban los propios carros

La mayoría de los carros modernos tienen un registrador de datos que guarda la velocidad, el freno y el acelerador en los segundos antes del choque. Un carro que venía acelerando hacia el cruce cuenta una historia distinta a uno que venía frenando. Según la ley federal Driver Privacy Act de 2015, esos datos le pertenecen al dueño del vehículo o a quien lo renta a largo plazo, y otros solo pueden sacarlos con el permiso del dueño, la autorización de un tribunal o unas pocas excepciones. En la práctica, descargamos los datos de su carro con su permiso, y los del otro con el permiso de su dueño o con una orden del tribunal. En los dos casos, hay que hacerlo antes de que el carro se repare, se venda como chatarra o se destruya.

Los tiempos del semáforo: cómo se consiguen

Cada semáforo funciona con un plan de tiempos: el orden de las fases verde, amarilla y roja y cuánto dura cada una. Comparado con la velocidad y la distancia de los carros, ese plan puede mostrar si lo que dice el otro conductor es físicamente posible. Si su carro estaba a 200 pies a 45 millas por hora cuando se puso la amarilla, un experto en reconstrucción puede calcular qué color tenía al llegar a la línea de alto.

Quién tiene los registros depende de quién maneja el semáforo:

• Ciudad de Houston. Houston Public Works mantiene y opera más de 2,400 cruces con semáforo. Su sección de tiempos e ingeniería de semáforos trabaja desde Houston TranStar. Los registros se piden por escrito bajo la Ley de Información Pública (Código de Gobierno, capítulo 552).
• TxDOT. Donde TxDOT maneja el semáforo, las solicitudes van por su sistema de solicitudes en línea o por correo electrónico a TxDOT_ORR@txdot.gov. TxDOT no acepta solicitudes por teléfono ni por fax.
• Condados y otras ciudades guardan sus propios registros y contestan sus propias solicitudes.

Una buena solicitud da el cruce, la fecha y la hora, y pide el plan de tiempos vigente en ese momento, además de cualquier registro de fallas o mantenimiento de ese semáforo cerca de la fecha del choque. Un semáforo que estaba fallando cambia el caso, y puede traer otras reglas y plazos cortos para avisarle al gobierno.

Lo que dice el reporte del choque

El reporte CR-3 tiene códigos de factores que contribuyeron, entre ellos el 15, "Disregard Stop and Go Signal" (no respetó el semáforo). Si el oficial lo marcó para el otro conductor, ayuda. Pero las instrucciones de TxDOT dicen que esos factores son la opinión del oficial, y el oficial casi siempre llegó después del choque. Un reporte que lo culpa a usted no es el final del caso; vea cómo leer el reporte de accidente CR-3 y el reporte de policía dice que fue mi culpa. Una multa por pasarse el rojo ayuda, pero su reclamo por lesiones no depende de ella.

Velocidad, daños y marcas de llantas

Cuando hay poco video o pocos datos, la evidencia física sigue hablando. Dónde le pegaron a cada carro, qué tan hundido quedó, dónde quedaron los carros y cualquier marca de llantas permiten a un experto calcular las velocidades al momento del choque. Los frenos antibloqueo de hoy dejan menos marcas, y por eso los datos del vehículo y las fotos del lugar pesan más. Las fotos tomadas antes de mover los carros valen mucho; tómelas si es seguro hacerlo.

Culpa, culpa compartida y lo que hacemos nosotros

Pasarse el rojo no hace automáticamente al otro conductor 100% responsable. Si usted iba a exceso de velocidad o no iba poniendo atención al cruce, la otra parte va a decir que la culpa se comparte; todo conductor tiene que bajar la velocidad al acercarse a un cruce y atravesarlo (§ 545.351). Según el capítulo 33 del Código de Práctica y Remedios Civiles, usted puede cobrar si tiene el 50% de la culpa o menos, con una reducción según su parte. En la mayoría de los casos hay dos años para presentar una demanda (§ 16.003), pero casi toda la prueba de esta página desaparece en semanas.

Cuando nos contrata, nosotros nos encargamos de toda conversación con las aseguradoras, mandamos las solicitudes de registros y las cartas de preservación, buscamos a los testigos y conseguimos los datos de los vehículos. Usted habla directamente con Jimmy, en español, por teléfono, mensaje de texto, correo electrónico o videollamada, y en persona cuando hace falta, esté donde esté en Texas.

Otras formas de preguntarlo

¿Hay cámaras de semáforo en rojo en Texas de donde pueda sacar el video?

No. Desde 2019, el Código de Transporte § 707.020 prohíbe que las ciudades y los condados operen cámaras para multar a quien se pasa el rojo. La prueba tiene que salir de otros videos, testigos, datos de los vehículos y registros del semáforo.

¿Es ilegal pasarse la luz amarilla en Texas?

No por sí solo. Según el § 544.007(e), la amarilla fija es una advertencia de que la luz va a cambiar a roja. Quien entra con rojo, después del cambio, es el que viola el § 544.007(d).

¿Cómo consigo los tiempos del semáforo de ese cruce?

Con una solicitud por escrito bajo la Ley de Información Pública al gobierno que maneja el semáforo. En Houston casi siempre es la Ciudad (Houston Public Works); en semáforos del estado es TxDOT, por su sistema en línea o en TxDOT_ORR@txdot.gov.

¿Puedo conseguir los datos de la "caja negra" del otro carro?

Según la ley federal Driver Privacy Act, esos datos le pertenecen al dueño del vehículo, así que se necesita su permiso o una orden del tribunal. Hay que preservarlos antes de que el carro se repare o se venda como chatarra.

El oficial no vio el choque. ¿Importa el código de que no respetó el semáforo?

Ayuda si está en contra del otro conductor, pero los factores del reporte son la opinión del oficial. Lo que decide el caso es la evidencia detrás, como el video y los datos.

¿Puedo conseguir el video de un autobús de METRO que estaba en el cruce?

Muchas veces sí. El video de los autobuses de METRO se pide bajo la Ley de Información Pública, aunque METRO puede pedir que no se entregue en algunas situaciones, como una investigación penal abierta. Hay que pedirlo pronto.

¿Y si el otro se pasó el rojo pero yo iba muy rápido?

La culpa puede compartirse. Usted todavía puede cobrar con la responsabilidad proporcional de Texas si tiene el 50% de la culpa o menos, con una reducción según su porcentaje.

Fundamento legal: Tex. Transp. Code ch. 707 (§§ 707.001, 707.020, 707.021), official text · Tex. Transp. Code § 544.007 (traffic-control signals) · Houston Public Works — Traffic Signal Performance Improvement Program · TxDOT — Submit an open records request · Texas Attorney General — Open Records Ruling OR2019-00853 (METRO on-board camera video) · Driver Privacy Act of 2015 (S. 766), § 2 (event data recorder data) · Texas DPS — Texas Driver Handbook (DL-7), rev. Jan. 2026